Magical Shop

　僕はイオの手を引いて廊下に出ると、先ほどの部下の人が後ろで制止しているのも聞かづずに歩き続けた。 　後ろで何か話し声や、叫ぶ声が聞こえたけど、それもすぐに止んだ。 　僕らは気にせずに、歩み続ける。 「ごめんね、イオ。嫌な思い、させちゃったよね」 「私は大丈夫ですよ。安心してください」 　イオはどこか嬉しそうに、笑顔で答えた。 　さっきまでと違って、なんだか安心したような心地だった。 　二人を道具…

　僕とイオはコスモスで朝食を食べて、身支度を整えてからハンザの家に来ていた。 　建物の外にはベンチがあって、ハンザと二人で座った。 　暖かく湿った風が優しく頬を撫でている。 　青く澄み渡った空に浮かぶ白い雲は緑色の山々に影を落としている。 　平和な景色だった。 「今日はどうするつもり？」とハンザはゆっくりと口を開き訊いてきた。 「今日はコスモスに乗って遠くの方で情報探してみるつもり。それが終わった…

　森での居心地に耐えられなくなった僕たちは明日また会うことを約束して、ハンザとイシカは二人の家へ、僕とイオはコスモスへそれぞれの帰る場所に帰ることにしたのだった。 　帰る途中、僕達四人は悲しみに暮れ誰一人として話す者はいなかった。 　僕はコスモスの浴室のシャワーで体に着いたの汚れを落としながら、その事を思い出していた。 　シャアアアアアというお湯の吹き出る音以外は何も聞こえず。ただひたすら自分の思…

「慶介さん、イオさん、少しお出かけしませんか？」 　あの惨劇があった日から二日後、唐突にイシカにそう誘われ、僕たちは雲がいくつか浮かぶ青空の中、ハンザの家から少し離れた森のあるところにやって来ていた。 　ここら辺はコスモスや装甲車で来たことは無く、まったく新鮮だった。 　どこを見回しても青い葉が覆い茂った木々や、苔の生えた岩があり、鳥の声や草や小枝を踏む音以外は静かだ。 　なんだかこの森に吸い込ま…

　その船は異様だった。禍々しい外観もそうだけど、威圧すように街の上を低く飛んでいる。 「普段この辺をよく飛んでるの？」と、揺れる車内で僕は訊いた。 「いや、見たことないよ。何かを運んでる…？」と、考え込むような素振りを見せながらハンザは答えた。 　何故か、冷や汗が肌を伝う。 　エンジン音が響き、周りの景色がどんどん流れていく。 　ようやく街にたどり着く頃には、街にいる人々は船を見上げていた。 　装…

　ブラインドの隙間から陽の光が差し込み、目が覚めた。 　薄っすらと、白い天井が目に入った。 「ここは……？」 　僕は少し体を起き上がらせ、薄暗い部屋で、霧がかかったように安定しない頭の中をゆっくりと整理する。 　そうか、ハンザの家に泊まってたんだっけ。 　昨日のことを思い出しながら身の回りを見ると、隣でイオがすぅすぅと、気持ちよさそうに眠っている。 　その姿に僕の心臓は大きく跳ねて、眠気が一気に吹…

　夕方、コスモスの戦闘指揮所で、今夜はハンザの家に泊まることをコスモスに伝えた。 「分かりました。着替え等必要な物を生産車両にてご用意します」 「うん、ありがとう。コスモス」 　素直にコスモスにお礼を言うと、中央のモニターに表示されたリングが点滅した。 「ご主人様。私は先に、必要な物を取りに行ってきますね」 　そう言うと、イオは後ろの車両に移動した。 　コスモスに長く間いたイオの方が、生活に必要な…

　遠くまで響きわたるような力強い汽笛を鳴らしながら、コスモスはいつもよりゆっくりと上空を走る。 　僕らは今、ハンザの家に帰る途中に展望デッキに出て、ハンザの町を軽く案内してもらっているのだ。 「あ！あれが一番見晴らしのいい丘で、たまにピクニックにいくんだよ」 　手すりにつかまりながら、ハンザ指さして教えてくれた。 「ハンザさん、あれは何をしているんですか？」 　下を覗き、興味津々に訊ねるイオ。 　…