Magical Shop

　ブラインドの隙間から陽の光が差し込み、目が覚めた。 「ここは……？」 　僕は少し体を起き上がらせ、薄暗い部屋で、霧がかかったように安定しない頭の中をゆっくりと整理する。 　そうか、ハンザの家に泊まってたんだっけ。 　昨日のことを思い出しながら身の回りを見ると、隣でイオがすぅすぅと、気持ちよさそうに眠っている。 　その姿に僕の心臓は大きく跳ねて、眠気が一気に吹っ飛んだ。 　ドッキドキしている心臓を…

　夕方、コスモスの戦闘指揮所で、今夜はハンザの家に泊まることをコスモスに伝えた。 「分かりました。着替え等必要な物を生産車両にてご用意します」 　いつも通り、淡々と答えるコスモス。 「うん、ありがとう。コスモス」 　素直にコスモスにお礼を言うと、中央のモニターに表示されたリングが点滅した。 「ご主人様。私は先に、必要な物を取りに行ってきますね」 　そう言うと、イオは後ろの車両に移動した。 　コスモ…

　ブオォォォォォォォという汽笛を鳴らしながら、コスモスはいつもよりゆっくりと上空を走る。 　僕らは今、ハンザの家に帰る途中に展望デッキに出て、ハンザの町を軽く案内してもらっているのだ。 「あ！あれが一番見晴らしのいい山で、たまにピクニックにいくんだよ」 　手すりにつかまりながら、ハンザ指さして教えてくれた。 「ハンザさん、あれは何をしているんですか？」 　下を覗き、興味津々に訊ねるイオ。 　僕もそ…

　どこまでも続く、広大で寂しさのある超空間、或いは世界と世界を繋ぐ、無限のトンネル。 　コスモスはその中を、時々汽笛を鳴らし、ハンザの船を牽引しながら走っている。 　ハンザの元いた世界は、航行不能になったところからそこまで遠くないらしいけど、波の影響で遠回りすることになった。 　特にやることのない僕らは、戦闘指揮所で、お互いの世界について話していた。 　中央の座席に僕、ハンザは左前の座席、イオは右…

　指揮所の中央のモニターにはコスモスの装備について、多く表示されていて、どれもどんな機能を持っているか分からない。 　僕はこれから具体的にどうするか決めるため、コスモスに装備の一覧表や性能表を出してもらったのだ。 「凄い数の装備ですね…」 　イオが、呆れたように言う。 　僕も、この装備の多さに驚いている。 　火砲だけでも百門近くあり、どの武器も威力は使ってみるまで分からない。 　ただ、さっき唯一使…

　目を見開いたまま、僕は動けなかった。 「こ、コスモス……地球は？」 　声を絞り出すように、胸の奥から押し出すようにして訊く。 「生命反応なし。熱源反応なし。その他の反応、確認できません。転移の可能性ゼロパーセント。太陽系第三惑星『地球』消失。現在、このエリアは重力が乱れていて、非常に危険です。安全確保のため、急速で離脱します」 　コスモスは淡々と答えた。。 「は……え…何言ってるの、コスモス？」…

　二学期が始まってから一週間、僕たちは体育祭に向けて、泥だらけになりながらも練習に打ち込んでいた。 　夏の暑さが残る中での練習で気力は削がれ、授業中は疲労で眠く、さらには部活の練習も加わって体中が痛い。 　でも、その成果があってか、最初はまとまりが無かった皆も、今ではどのクラスも団結して、どこが優勝するか分からない。 　今は自由練習時間で、僕たちの学年は本番に向けて練習していて、凛音も他のクラスの…

　夏休みも残り数日、僕は人生で一番の困難に直面していた。 　花火の日から今日までほぼ毎日、イオも呼んで里久たちと遊んでいた。 　皆でプールに行ったし、ショッピングモールで買い物もした。 　その結果、宿題にほとんど手を付けていなかった。 　課題は山積み、残り時間は少ない、加えてやる気もあまりない。 　でも、まだ諦めるわけにはいかない。 　僕は急いで数学のワークを机に広げ、焦って震える手でペンを走らせ…